茵莱湖
在缅甸茵莱湖上，漂浮着一片片的水上菜园，它叫“浮岛”。这些浮岛可以随湖水的涨落而升降，也可以像船一样划来划去。岛上的蔬菜既不会因湖水暴涨而淹 没，也不怕干旱无雨而干枯。湖上的渔民、浮岛上的菜农、上学的儿童都驾着这种船来往于湖上，就连和尚出门化缘也时常乘这种船。而他们划船用的工具是以两只脚来代替的。陈毅元帅游览茵莱湖时被这种奇景所吸引，写下了“飞艇似箭茵莱湖”、“碧波浮岛世间无”的诗句。
茵莱湖上的浮岛有两种——天然浮岛和人工浮岛，它们都是漂浮在水上的土地。当地人为了谋生，把湖上漂浮的水草、浮萍、藤蔓植物等聚集起来，覆盖上湖泥，造成新的浮岛。这些浮岛的面积大小不等，大的有0.4公里，小的只有1平方米左右。人们在大浮岛上开出一块块细长的条田，种植瓜果蔬菜或粮食，有的岛中央还盖起了轻便的房浮岛，这些房浮岛可以用竹篱固定在水面上，也可以在湖中漂移。浮岛上水足土肥， 各种蔬菜和其他作物生长茂盛。浮岛周围鱼群聚集，人们种地之余，还可以捕捞鱼虾。每到收获季节，湖区一派繁忙景象，车船满载各种蔬菜瓜果和水鲜，远销缅甸各地。
茵莱湖中央有个固定的人工岛，上面建筑了一座缅甸风格的佛塔。塔身金光灿灿。与碧绿的湖水交相 辉映，秀美而庄严。信奉佛教的湖上居民络绎不绝地前来朝拜。塔的周围没有市场，人们从这里买回各种食品和日用品。许多渔民菜农也把鲜鱼和蔬菜运到这里出 售。每五天在湖上分几处举行一次水上集市，进行商品交易。这里还以出产精美的丝织品而遐迩闻名。
为了方便人们的往来，浮岛之间距离较近的有竹桥或木桥相通，距离远的就得使用小舟了。在浮岛群中央，有两个细长的浮岛相对，中间形成一条约3.4米宽的“河道”，两“岸”建起了一个个商店，“河道”上舟来船往，络绎不绝，真像是一条繁华的水上商业街。
环境
茵莱湖的季节分为三季，凉季、干季和雨季，十月至第二年的三月是干季，也是最适合旅游的季节，这时天气晴朗、温度适宜，白天的气温在20-30度之间。四 月起进入干季，会变得炎热，八月又到雨季，天气时常下雨。 提醒：因为地处高原，这里的昼夜温差大，早晚上要穿长裤和外套，乘船最好带一件抓绒衣。
民族
茵莱湖一带的一万多户居民，大部分属于茵达族，散居于湖边的180多个村落中。他们主要以捕鱼为主，勤劳朴实，殷实富足，热情好客。也有相当多的人在浮岛上从事蔬菜种植或养蚕、纺织、打铁、制作金银手饰等。
生活在水乡泽国中的茵达族人，一般是把四根高脚木桩的房屋建在湖畔或岛边的浅水中，形成了一个个水上村落。远远望去，碧水之上村落点点，别有天地。每家的门前都系有一叶扁舟，一出家门就以船代步。所以，人们从小练就了用脚划船的硬功夫。当地人认 为，用脚划船速度快而耐久，并能腾出手来撒网、抛叉，一个人在船上作业，可以行船捕鱼两不误。这个独特的传统划船方法至今仍在普遍采用。节日期间，湖上居 民们还举行划船比赛，为茵莱湖上的一景。
茵莱湖住宿
大部分游客都住在茵莱湖北部的娘水镇，镇子不大，半小时就能逛遍。这里有许多旅馆，因为独特的 地理优势，几乎家家都是水景房。一般4-8美元的房间条件不错，有单独的卫生间和淋浴热水。 码头旁边的Queen Inn是许多自助客推荐的旅馆，临湖的房间风景别致，价格比较合理，人均5-8美元。同样在码头边的Gypsy Inn也不错，特别是他们的店员非常热情。
提醒：1、如果怕吵的游客可尽量选择离码头远一点的旅馆，每天清晨5点码头就会有船泊发动机的声音，影响休息。
2、尽量选择自备发电机的旅馆，茵莱湖经常停电，如果没有发电机，只能靠蜡烛度过漫漫长夜。
茵莱湖美食
茵莱湖的的外国游客很多，这里的饮食也结合了全世界风味。在娘水镇有许多各种风格的小餐馆，中 式的、西式的、缅式的和掸族餐一应俱全。Hu Ping Resturant的中餐很好吃，Shwe Inlay Bakery的点心和茶都是一流。 茵莱湖里的鱼也值得一吃，这种鱼个头不大，但肉质细滑、味道鲜美，而且没有小刺，当地人一般做成咖哩鱼，许多缅式套餐里都有。 许多游客不一定能吃得惯掸族餐，口味和平时吃的饭不同，但到了这里，尝一下鲜未尝不可，每套掸族餐约在1000－1300基亚之间。
茵莱湖购物
茵莱湖保留了一些传统手工业，这里的水上市场的水上村落里可以买到当地人自制的雪茄、丹纳卡，还有一些银器、漆器和木雕。 这里的雪茄没有添加任何化学品，味道很醇，价格也不贵。几乎人人家里都有座小石磨，用来磨一种黄香树树皮的，磨成粉状再沾水擦在脸上可防晒去斑，这种粉就 叫丹纳卡，涂抹它是缅甸人的习俗。 用前店后厂来形容这里的作坊未免有些夸张，但实际情况确实如此，这里几乎遍布家庭式的作坊，全家老小一起动手，有说有笑的非常热闹。
货币
美元在茵莱湖不如在仰光、曼德勒流通，但一般交通、住宿都可以用美元结算，需特别注意的是，缅 甸人只接受干净而没有污迹的美元。 汇率会随时变化，目前黑市的兑换汇率约为：1美元＝1100K（克雅特）。在缅甸，官方的美元兑换汇率比民间低10倍，所以找固定的货币兑换店、旅行社或 者旅馆兑换汇率会划算许多。 信用卡使用并不方便，许多消费场所都不能刷卡，建议多带美元现金以便兑换。
最佳旅游时间
每年10月至次年3月。茵莱湖分凉季、干季和雨季，每年十月至次年三月是凉季也是最适合旅游的季节。这时的茵莱湖天气晴朗、温度适宜，白天的气温在20-30度之间。
航空
东枝的HEHO镇有机场，来往茵莱湖的航班在这里起飞、降落，仰光、曼德勒、蒲甘都有到此的航班。从机场到茵莱湖娘水镇约40分钟车程，一般提前预订的旅馆可以提供收费接机服务，比自己找车价格公道。机场到茵莱湖娘水镇路途较远，乘出租车约28美元。
从蒲甘到茵莱湖的机票约45美元，飞行时间约半小时。
火车
距离娘水镇8公里处有火车站，许多游客不喜欢在缅甸乘火车，原因是速度慢而且安全性不高，车次更 是 有限，但如果需要从茵莱湖到仰光的游客，建议选择乘火车前往，因路程遥远，乘汽车非常不舒适，飞机票很贵。 因火车车次不多，故需提前买票。从茵莱湖到仰光的车程正常为24小时，但中途常有停车。
客车
既经济又能体会当地民风的交通工具是长途汽车，许多荷包不够殷实的游客选择从蒲甘乘12小时的长途车到茵莱湖。每天4：00发车，当天17：00到达，车费10500基亚。长途车路上要停许多次，除了吃饭还有喝茶、喝咖啡。
长途汽车停在SHWEN YAUNG村，从这里打车到娘水镇约3000基亚（司机带游客到旅馆有提成，比较便宜），乘皮卡车约500基亚。
离开茵莱湖也需要回到SHWEN YAUNG村乘车，包车需6000-8000基亚（司机无提成，价格较高）。
从茵莱湖到仰光的车票14000基亚/人，车程近24小时。
提醒：长途汽车需要提前买票订座位，尽量选择左边的位子，因为右边的比较晒。